La
quinta generación de computadoras, también conocida por sus siglas en inglés, FGCS (de
Fifth Generation Computer Systems) fue un ambicioso proyecto propuesto por Japón a finales de la década de 1970. Su objetivo era el desarrollo de una nueva clase de computadoras que utilizarían técnicas y tecnologías de inteligencia artificial tanto en el plano del hardware como del software, usando el lenguaje PROLOG al nivel del lenguaje de máquina y serían capaces de resolver problemas complejos, como la traducción automática
de una lengua natural a otra (del japonés al inglés, por ejemplo). Como
unidad de medida del rendimiento y prestaciones de estas computadoras
se empleaba la cantidad de LIPS (
Logical Inferences Per Second)
capaz de realizar durante la ejecución de las distintas tareas
programadas. Para su desarrollo se emplearon diferentes tipos de
arquitecturas VLSI (
Very Large Scale Integration).
El proyecto duró once años, pero no obtuvo los resultados esperados: las computadoras actuales siguieron así, ya que hay muchos casos en los que, o bien es imposible llevar a cabo una paralelización
del mismo, o una vez llevado a cabo ésta, no se aprecia mejora alguna, o
en el peor de los casos, se produce una pérdida de rendimiento. Hay que
tener claro que para realizar un programa paralelo debemos, para
empezar, identificar dentro del mismo partes que puedan ser ejecutadas
por separado en distintos procesadores.
Además, es importante señalar que un programa que se ejecuta de manera
secuencial, debe recibir numerosas modificaciones para que pueda ser
ejecutado de manera paralela, es decir, primero sería interesante
estudiar si realmente el trabajo que esto conlleva se ve compensado con
la mejora del rendimiento de la tarea después de paralelizarla.
Historia y desarrollo del proyecto
Antecedentes y diseño
A través de las múltiples generaciones desde los años 50, Japón había sido el seguidor en términos del adelanto y construcción de las computadoras basadas en los modelos desarrollados en los Estados Unidos y el Reino Unido. Japón,
a través de su Ministerio de Economía, Comercio e Industria (MITI)
decidió romper con esta naturaleza de seguir a los líderes y a mediados
de la década de los 70 comenzó a abrirse camino hacia un futuro en la
industria de la informática. El Centro de Desarrollo y Proceso de la Información de Japón (JIPDEC) fue el encargado llevar a cabo un plan para desarrollar el proyecto. En 1979
ofrecieron un contrato de tres años para realizar estudios más
profundos con la participación conjunta de empresas de la industria
dedicadas a la tecnología e instituciones académicas, a instancias de Hazime Hiroshi. Fue durante este período cuando el término "computadora de quinta generación" comenzó a ser utilizado.
